In accordo con le volontà espresse da Federico Zeri (1921-1998), che nel 1998 ha legato all’Università di Bologna la propria fototeca, l’Ateneo bolognese, attraverso l’istituzione della Fondazione che porta il nome dello studioso, ha istituito un centro di ricerca avanzata nell’ambito della Storia dell’arte e insieme un centro di promozione della cultura. La Fondazione Federico Zeri ha la propria sede nel convento di Santa Cristina, situato nel centro storico di Bologna, dove hanno sede il Dipartimento delle Arti Visive con la sua biblioteca e i fondi fotografici “Igino Benvenuto Supino” e “Carlo Volpe”.
L’allestimento della nuova sede è stato pensato per rendere agevole, dal punto di vista conservativo e funzionale, la consultazione dei materiali originali, sfruttando al tempo stesso i vasti ambienti per ospitare la biblioteca in modo da permettere agli studiosi un veloce e autonomo accesso dei volumi “a scaffale”.
Il fulcro del progetto di allestimento è costituito dal vasto salone con copertura a capriate (454 mq), che in origine fungeva da dormitorio delle novizie. Lo spazio è stato adibito a sala di consultazione con 40 postazioni distribuite su 5 batterie da 8 postazioni racchiuse in 3 isole definite da librerie basse, che offrono un comodo piano appoggio per la consultazione veloce dei testi e consentendo sempre una percezione completa dello spazio. Tale soluzione non altera l’unitarietà visiva dell’antico ambiente, offrendosi al contempo ideale per l’impiego della sala per eventi quali presentazioni, incontri, conferenze.